EL CONTINUUM DE LA TENDINOPATÍA

El concepto del continuum se distingue de otras propuestas debido a su perspectiva de un cambio constante en la estructura del tejido tendinoso.

La tendinopatía es una lesión común por sobreuso que afecta tanto a las extremidades superiores como inferiores, y provoca dolor y pérdida de funcionalidad.

La cantidad de estímulo necesario para desarrollar esta patología depende de diversas características individuales, como: la capacidad para tolerar cargas en el tendón y en las estructuras adyacentes, programas de entrenamiento, cargas de trabajo, edad, género, genética, y otras condiciones de salud.

En el pasado, se consideraba que la tendinopatía era un proceso degenerativo con cambios irreversibles en la estructura del tendón, como desintegración del colágeno en la matriz y cambios degenerativos en las células.

En la siguiente imagen, podéis observar las distintas etapas del continuum del tendón, siento todas ellas una ‘’escala de grises’’ en las que es difícil situar un umbral. También, podéis observar los cambios asociados a cada fase.

Fases de la tendinopatía

• La tendinopatía reactiva se caracteriza por una respuesta celular hiperactiva ante la carga. Hay un aumento significativo en el número de células tendinosas, su forma se redondea y se observa un incremento en la producción de proteoglicanos grandes, estos, captan más agua de lo normal y por ello aumenta el tamaño del tendón en las fases iniciales. Aunque no hay cambios visibles en la matriz celular en esta etapa, el tendón puede aparecer abultado en imágenes diagnósticas debido al aumento en su diámetro.
• En la etapa de tendón desestructurado, hay una mayor desorganización de la matriz celular y un aumento significativo en la producción de colágeno y proteoglicanos. Los fascículos de colágeno muestran discontinuidad y se pueden observar áreas hipoecoicas en ecografías.

• La tendinopatía degenerativa implica cambios en la matriz de colágeno, alteraciones en las células y la aparición de neovascularización. Hay áreas de muerte celular por apoptosis, trauma o fallo de los tenocitos. El tendón patológico puede adaptarse en las zonas de desorganización aumentando su tamaño y asegurando suficientes zonas de tejido sano para ‘’compensar’’ el área degenerada.

Es importante destacar que no existe una relación directa entre el dolor y la patología. Muchas roturas tendinosas son asintomáticas y la presencia de dolor no necesariamente indica la existencia de patología significativa.

Medicación e inflamación

La respuesta del tendón a los antiinflamatorios es una cuestión que genera debate. Algunos estudios sugieren niveles normales de mediadores inflamatorios en estados de reposo de la tendinopatía, mientras que otros plantean modelos inflamatorios que contribuyen a la progresión de la patología. La presencia de células inflamatorias es mayor en tendones dolorosos. Los antiinflamatorios pueden retrasar el proceso de regeneración del tejido blando y tener un efecto negativo en la normalización del tendón.

Tratamiento en fisioterapia

En el tratamiento de la tendinopatía, es esencial aliviar el dolor, pero los enfoques dirigidos únicamente a la reducción de las molestias, tienen un impacto limitado en los factores asociados a la lesión y aumentan el riesgo de recurrencia.

Los ejercicios isométricos han demostrado un efecto analgésico a corto plazo y son una buena opción para el tratamiento inicial de las tendinopatías.

No hay que olvidar, que las tendinopatías dependen de la carga a la que sometemos al tendón, por lo que, estrategias dirigidas a cuantificar y regular el estímulo provocado a esta estructura, serían claves en el tratamiento.

Los programas de ejercicios orientados a la mejora del dolor, discapacidad funcional y producción de fuerza han demostrado beneficios en la recuperación de la lesión a las 12 semanas.

Hay que tener en cuenta que la recuperación total y con garantías de una tendinopatía, es un proceso largo y en muchas ocasiones frustrante para el paciente, por lo que también deberíamos, como fisioterapeutas, dirigir la atención hacia estrategias de educación sobre los tiempos de evolución en este tipo de lesiones, apoyando al paciente en situaciones en las que este tenga dudas y preguntas sobre el proceso.

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Bibliografía